当校サイトで言う運転免許（うんてんめんきょ）とは、道路（公道）における自動車等の運転を認める許可のことを指します。また、運転免許の保有を証明して交付される公文書が「運転免許証」です。運転免許証は公文書のため、民間の施設である指定自動車教習所（いわゆる公認校。県自ももちろん公認です。）で教習を行った場合、技能試験は免除（公認校で試験を行う）されますが、本免許学科試験と交付は各都道府県の警察が管轄する免許センターで行います。また、当然ながら非公認校で練習しただけでは技能試験を免除されませんのでご注意ください。

運転免許証（うんてんめんきょしょう）とは、運転免許が交付されていることを示す公文書のことです。日本においては、自動車及び原動機付自転車の運転免許証を指し、顔写真付きの公文書で本人確認が可能であり保有者が多いことなどから、国内では一般的な身分証明書として幅広く利用されています。

　免許取得の方法は、自動車教習所へ入学し卒業検定に合格する事により、技能試験を免除されて取得する方法と、運転免許試験場で技能試験を直接受ける方法があります。後者は訓練費用が相対的に安くつく分、確実に運転できる技能が要求されるため俗に「飛び込み」「一発試験」などと呼ばれます。届出自動車教習所（いわゆる非公認）で練習した場合は後者の扱いとなります。
　一般的な自動車（いわゆる普通車及び軽自動車）を運転するための普通免許を最初に受験する場合、自動車教習所で仮運転免許を取得し、路上での教習、学科教習を受けた後、路上での卒業検定に合格した後に、住民票所在地の免許センターで受験申請します。指定自動車教習所の卒業生は、視力などの適性検査と学科試験に合格すれば免許が与えられます。直接受験の場合と、指定でない自動車教習所（届出自動車教習所）に入学した場合は、仮免許の検定も運転免許試験場で受験し、卒業検定に代わり、試験場での技能試験となります。一般的に試験場での技能試験は充分な練習ができないことなどから合格率が低い･指定自動車教習所は運転技術習得だけでなくマナー教育も充実しているなどの理由から、指定自動車教習所を卒業し、技能試験免除で普通免許を取る人が圧倒的多数を占めています。

　道路交通法上は「自動車教習所」ですが、名称（屋号）の多くは「〜自動車学校」「〜ドライビングスクール」「〜モータースクール」という名称で親しまれ、自動車の運転を練習する施設をさすのが一般的です。教習所には公認校と非公認校のふたつの種類があり、このうち「自動車教習所」もしくは「自動車学校」と付くのは各都道府県公安委員会の指定（公認）を受けたものに限られており、非公認の場合は指定を受けていませんので、届出自動車教習所(届出を行わない未届の自動車教習所もある)という扱いになり「〜自動車練習場（所）」等と名乗る必要があります。もちろん、「〜ドライビングスクール」「〜モータースクール」という名称の自動車学校でも公認校は多くありますが、入校前に公認（指定自動車教習所）であるか、非公認（届出自動車教習所）であるかを問い合わせることをお勧めします。

　仮免許には、普通仮運転免許と大型仮運転免許（平成１９年６月２日以降は中型仮運転免許が加わる）があります。発行は自動車学校においては修了検定（技能）と原付免許所持もしくは免なしの場合は仮免許学科試験に合格する必要があります。それぞれ、仮免許を所持して、指定（公認）自動車教習所の指導員（ただし技能教習に従事する場合に限る）なり、資格のある運転免許保持者（二種免許保持者および二種免許試験受験有資格者）を同乗させ、「仮免許練習標識」を所定の位置に付けた自動車で、路上で練習することが出来る限定的な免許になります。道路上で卒業検定なり技能試験が実施される場合、仮免許がなければ受験することが出来ないので、免許を取るためには必須の免許となります。

　なお平成１９年６月２日以降の道路交通法において運転免許試験場（運転免許センター）では、受験資格を満たしていれば第一種大型自動車免許の技能試験を直接受けることができ、 合格すればそのまま免許を取得できることから大型仮運転免許は不要です。（大型仮運転免許の試験自体は、第二種大型自動車免許試験との兼ね合いから存在し、受験して仮免許を取得することもできます。）

　しかし平成１９年６月２日以降、中型自動車免許が導入された後は、中型・（新）大型自動車免許共に必ず仮運転免許取得が必要です。 これは現在試験場内（教習所内）だけを走行する技能試験（卒業検定）で行われているものが、場外の路上に出て走行する技能試験（卒業検定）に切り替わるためです。

　　　　 　大まかに以下のように区分されています。　　　　　　　　　

　車両総重量11,000kg以上（平成19年6月2日までは8,000kg以上）、最大積載量が6,500kg以上（平成19年6月2日までは5,000kg以上）、乗車定員が30人以上のいずれかの条件を満たす車を運転する場合には大型免許が必要です。平成19年6月2日以前の特定大型車を運転できる要件が、新法下の大型免許のくくりといってよいでしょう。よって運転できる車の例として、俗に言う大型バス※旅客輸送には二種免許（上記参照）が必要、や大型トラックがあげられます。また、下位免許に該当する車両を運転できます。ただし、同じ車種名でも必要となる免許の種類が変わる場合がありますので注意が必要です。大型二種を取得されている場合以外は車に乗る前に車検証等で確認しましょう。

大型自動車、大型特殊自動車、大型自動二輪車、普通自動二輪車、小型特殊自動車以外の自動車で、次の条件のいずれかに該当する自動車のことをいいます。

• 車両総重量が5,000kg以上11,000kg未満のもの
• 最大積載量が3,000kg以上6,500kg未満のもの
• 乗車定員が11人以上29人以下のもの

なお、施行前に普通免許の交付を受けた者は、改正施行日以降、次の条件の限定付きの中型免許を取得したとものとみなされます。これは従前の普通免許で運転できる自動車の範囲と同じです。

• 車両総重量が8,000kg未満のもの
• 最大積載量が5,000kg未満のもの
• 乗車定員が11人未満のもの

この場合、施行前の普通免許の所持者が新法施行後に更新すると、過去の免許制度改正の場合、条件欄に「審査（○○）未済」といった記載がなされていましたが（○○には「普1/普1、2/普2/軽車」）、今回は限定免許となるので条件欄に何らかの形で「旧普通車に限る」などの記載をもって限定された中型免許となるものと考えられます（改正府令及び当局の外部向け文書等においては「中型車（8トン限定）中型免許」などと呼んでいるようです）。詳細は2007年1月現在未定です。
よって運転できる車の例として、俗に言う中型バス※旅客輸送には二種免許（上記参照）が必要、や中型トラックがあげられます。また、下位免許に該当する車両を運転できます。ただし、同じ車種名でも必要となる免許の種類が変わる場合がありますので注意が必要です。車に乗る前に車検証等で確認しましょう。

大型自動車、大型特殊自動車、大型自動二輪車、普通自動二輪車、小型特殊自動車以外の自動車で、次の条件のすべてに該当する自動車です。

• 車両総重量が8,000kg未満のもの
• 最大積載量が5,000kg未満のもの
• 乗車定員が10人以下のもの
• ※ミニカー：原動機の総排気量50cc以下または定格出力0.60kW以下の普通自動車。よって運転できる車の例として、一般的な 　軽自動車を含む小型乗用車※旅客輸送には二種免許（上記参照）が必要、や普通（小型）トラックがあげられます。また、下位免許に該当する車両を運転できます。ただし、同じ車種名でも必要となる免許の種類が変わる場合がありますので注意が必要です。車に乗る前に車検証等で確認しましょう。
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　大型自動二輪車（おおがたじどうにりんしゃ）とは、日本におけるバイクの区分のひとつで、排気量400cc超の二輪車を指します。
車両価格が比較的高価であり、車検が必要、燃費が良くない、維持費の負担が大きいなど、維持所有のためのハードルは高い一方、大型自動二輪車共通の特徴として、大トルク出力が得られるエンジンを備えている(例:HONDA CB400SF 38N・m CB1300SF 117N・m)。これにより、エンジン低回転でも安定した操縦が行え、また長時間運転しても疲労が少ない。大出力のエンジンに対応した剛性の高いフレームは高速走行時における操縦安定性に寄与し、ライダーは快適な運転を楽しむ事ができる二輪車の最高峰として位置づけられるため、高い運転技術と常識人としてのマナーを併せ持つことを求められます。
　免許としては大型二輪免許を取得すると排気量は無制限ですが、大型二輪AT限定の場合は650cc以上のAT二輪がないためか、650cc以下のAT車限定となり、同じ大型二輪でも排気量制限が異なるので注意が必要です。また、下位免許に該当する車両を運転できます。道路運送車両法では400cc以下の一部と同じ「二輪の小型自動車」（小型二輪）に分類されます。
　大型二輪車は大型二輪免許で運転でき、2005年4月より高速道路での二人乗りが可能となった。ただし、20歳以上で免許の期間が3年以上などの条件がある。また、首都高速の一部は二人乗りが認められていない。

　普通自動二輪車（ふつうじどうにりんしゃ）とは、日本において総排気量が50cc超400cc以下の自動二輪車のことを指し、このうち125cc超400cc以下の自動二輪車のことを、通称、中型と呼んでいます。普通二輪車は、1996年の道路交通法改正で生まれた自動車区分で、普通二輪免許を取得していれば、400cc以下の二輪車を運転できます。また、普通二輪AT限定の場合は400cc以下のスクーターを運転できます。また、下位免許に該当する車両を運転できます。最近は車検のない250cc以下の二輪車（特にスクーター）に乗るために取得する方が多く見受けられます。
　125cc超の普通自動二輪車は、普通二輪免許(限定なし)あるいは大型二輪免許で運転でき、高速道路も走行できます。さらに、2005年4月からは、高速道路での二人乗りが可能になりました。ただし、年齢20歳以上で免許保有期間が3年間以上などの条件があり、首都高速の一部は二人乗りは認められていません。
　125cc超の普通自動二輪車のうち、250cc超の二輪車と250cc以下の二輪車以下は道路交通法では扱いが同じですが、道路運送車両法では、250cc超の二輪車は「二輪の小型自動車(小型二輪)」、250cc以下の二輪車は「二輪の軽自動車(軽二輪)」となり扱いが異なっています。外観上は特に1000cc以下の大型二輪との判別が難しいため、普通二輪免許取得者は乗車前に車検証で排気量をチェックしましょう。

　小型自動二輪車（こがたじどうにりんしゃ）は日本の道路交通法における排気量50ccを超え125cc以下の二輪車の通称で、道路交通法上は、正式には、小型の普通自動二輪車と呼びます。また、道路運送車両法では第二種原動機付自転車と呼び、通称としては原付二種（げんつきにしゅ）などにあたります。免許を取得すると当該車種を運転できるほか、下位免許に該当する車両を運転できます。
　小型二輪は、前方タイヤハウス（フロントフェンダー）にU字型の白色テープと、後方に三角形の白色テープの掲示が必要とされ、この掲示があることで簡易的に原付二種と判断されます。ただし、この提示は旧運輸省からの通達に基づくもので、保安基準ではないので提示が無くても違反にはなりません。だが原付二種なのに掲示を行わないと、警察官から原付一種と誤解されて停止を命じられる恐れがあります。なお輸入された車には白色テープが付いていないことがあるため、この2点をセットにした商品が用品店で販売されており、また自作の白色テープを貼っても問題は無く、テープの替わりに同等の白色塗装（車体が白の場合は黒の縁取り）でもOKです。

　キャタピラ式や装輪式など特殊な構造をもち、特殊な作業に使用する自動車で、エンジンの総排気量や最高速度、車体の大きさが小型特殊自動車にあてはまらない自動車を運転できます。ただし作業用の免許ではなく「公道で運転するための免許」になりますから、ナンバーのついた車両を公道を使って移動させるために必要な免許という解釈が一般的です。免許を取得すると当該車種を運転できるほか、下位免許に該当する車両を運転できます。

　ちなみに次の条件すべてに該当する特殊な構造をもつ自動車を小型特殊車といいます。上記にありますように大型特殊車の該当基準となっていますので、ご参照ください。

• 最高速度が15km/h以下のもの
• 長さ4.7m以下、幅1.70m以下、高さ2.80m以下のもの